Bilim insanları 14 bin yaşındaki kurt yavrularının sırrını çözdü

2011 ve 2015’te, yaklaşık 14.000 yıl önce yaşamış iki yavru köpeğin kalıntıları kuzey Sibirya’nın donmuş topraklarından çıkarıldı. Birebir buzlu toprak katmanları içinde, araştırmacılar insan sürece ispatları olan yünlü mamut kemikleri de buldular.

Bu bulgular ise kuşkuları canlandırdı. Kimileri, “Tumat Yavruları“nın evcilleştirilmiş kurtlar olabileceğini ve kimileri da tarih öncesi kasapların yanında kırıntıları bekleyen birinci kuşak köpekler olabileceğini tez etti.

Yeni bir çalışmada, milletlerarası bir araştırmacı takımı, yavru kalıntılarını ayrıntılıca tahlil etti. Fakat yavruların mamut kesitiyle hiçbir ilgisi olmadığı sonucuna vardılar. Hasebiyle yavruların, insan faaliyetleriyle net bir irtibatları yoktu.

Üniversitenin açıklamasına nazaran, York Üniversitesi liderliğindeki grup bu sonuca ulaşmak için yavruların bağırsak içeriklerinden alınan genetik bilgilerin yanı sıra dişlerindeki, kemiklerindeki ve dokularındaki “kimyasal parmak izlerini” tahlil ederek beslenme sistemlerindeki rastgele bir şeyin insan aktivitesiyle kontaklı olup olmadığını belirledi.

Araştırmacılar, Tumat Kurt Yavrularına ait tahlillerinin, bu yavruların “kuru ve nispeten ılıman bir ortamda, karışık bitki örtüsüne sahip bir bölgede yaşadığını ve son günlerinde yünlü gergedan da dahil olmak üzere çeşitli bir diyetle beslendiğini” ortaya koyduğunu açıkladı.

Bunlar kurt mu, köpek mi?

Bu durum, Buz Evresi kurtlarının günümüz kurtlarından daha büyük olabileceğini düşündürüyor. Muhtemelen yetişkin bir sürü, genç bir yünlü gergedanı avlayıp yavrulara yedirmiş olabilir çünkü yavru kurtların bu dev hayvanı öldürüp yemeleri mümkün değil. Yavruların ise yemekten kısa müddet sonra öldüğü anlaşıyor. Ayrıyeten, emzirilmiş olmalarına dair fizikî deliller da taşıyorlar. Muhtemelen hala annelerinden süt de emiyorlardı.

Bilim insanları, sonuç olarak bu hayvanların, çağdaş köpeklerin ataları olan evcilleştirilmiş birinci köpeklerle teması olmadığını tespit ettiler. Bulgular, bu yavruların çağdaş köpeklerle büsbütün ilgisiz, günümüzde soyu tükenmiş bir kurt popülasyonunun üyeleri olduğunu gösteren evvelki genetik araştırmaları destekliyor.