James Webb sayesinde, Güneş Sistemi dışında bir gezegeni ilk kez doğrudan gözleyebildik

James Webb Uzay Teleskobu (JWST), uzay keşiflerinde bir unsur imza atarak direkt görüntülenen birinci ötegezegeni keşfetti.

Keşfedilen bu ötegezegen, “TWA 7b” olarak isimlendirildi ve Nature mecmuasında yayımlanan bir çalışmayla duyuruldu. Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi (CNRS), bu gelişmenin teleskop için bir birinci teşkil ettiğini belirtti. Paris Gözlemevinin açıklamasına nazaran Webb Teleskobu bugüne dek direkt görüntülenemeyen gezegenleri gözlemlemek için ağır vakit harcadı. Yıldızlarının parlaklığı nedeniyle gizlenen gezegenleri tespit etmek çoklukla çok zorken, Webb bu sorunu aşmak için özel bir prosedür kullanıyor.

Webb’in MIRI aracına eklenen bir koronagraf, Güneş tutulmasına benzer bir etki yaratarak yıldızın ışığını maskeliyor. Bu sayede teleskobun kızılötesi görüşü, yıldızın çevresindeki gezegeni tespit edebiliyor.

Gözlemlenen TWA 7 adlı sistemin üç belirgin halkası var, bunlardan biri neredeyse hiç madde barındırmayan iki alanla çevrili. Webb’in manzarasında, dar halkanın kalbinde bir şey yatıyor ve çalışmanın ardındaki bilim insanları bunun bir dış gezegen olduğu sonucuna vardı.

Yeni keşfedilen ve TWA 7b olarak isimlendirilen dış gezegen, Neptün’den daha büyük ancak Güneş Sistemi’nin en büyük gezegeni olan Jüpiter’den yaklaşık %30 küçük. Alt-Jüpiter olarak adlandırılan TWA 7b, Satürn’ünkine benzeri bir kütleye sahip ve yaklaşık 6,4 milyon yıl evvel oluşan bir yıldızın etrafında dönüyor. Gezegen, yıldızından 52 astronomik ünitelik (1 au, Dünya ile Güneş arasındaki ortalama mesafedir) büyük bir arayı koruyor.